Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, которая обосновалась в Нью-Йорке. События фильма разворачиваются с 1945 по 1955 год. Глава семьи, Дон Вито Корлеоне, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран, не хочет иметь ничего общего с жестоким делом семьи. Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения бизнеса, но появляются те, кто стремится всё изменить. Вскоре на самого Дона совершается покушение.